Partners met kinderen uit eerdere relaties komen steeds vaker voor. 
Kinderen van de andere partner, die niet eigen kinderen zijn, worden stiefkinderen genoemd.
Tussen degene die niet de ouder is en het kind van de andere partner bestaan geen "familierechtelijke betrekkingen".
Een stiefkind heeft daardoor niet automisch recht op het erfdeel van de stiefouder.
Het is echter wèl mogelijk om een stiefkind als eigen kind op gelijke basis mee te laten erven. 
Maar dat moet dan wel bij testament worden geregeld. Zonder testament is hiervan geen sprake.
Eigen kinderen kunnen tegen de gelijke behandeling niets ondernemen. Zo nodig wordt zelfs hun legetieme portie (de helft van het oorspronkelijke kindsdeel) daardoor verminderd. 
Door het erkennen van stiefkinderen in het testament worden zij fiscaal gelijk gesteld aan eigen kinderen.
Na het overlijden van de stiefouder behoudt het stiefkind dezelfde status. 
Dit geldt niet als het huwelijk is ontbonden door echtscheiding.